Las nuevas huelgas en China

las amigas y amigos de gongchao (julio 2014)

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La acción directa es un importante modo de participación política en China. –SCMP, 28 abril 2014¹

El número de huelgas de trabajadoras y trabajadores migrantes en China ha aumentado en los últimos años. China es la segunda mayor potencia económica del mundo y un nudo central de las cadenas globales de producción, por lo que sus huelgas tienen efectos sobre el tejido social y político del país y más allá. ¿Cómo se han desarrollado las huelgas en China en las dos últimas décadas y qué les caracteriza a día de hoy?

En su libro, publicado en China en 2012 y basado en entrevistas con trabajadores migrantes del Delta del Río de las Perlas (DRP), Hao Ren y otros describen el desarrollo de la militancia obrera desde los años 1990.² Después de aplastar la revuelta de Tian’ammen en 1989 y la suspensión temporal de las reformas de mercado posteriores, el régimen del Partido Comunista Chino (PCC) aceleró de nuevo la reestructuración de la economía china después de 1992. Aumentaron las inversiones extranjeras y millones de trabajadores migrantes se dirigieron al DRP y a otros centros industriales a trabajar en las nuevas fábricas. Las condiciones se caracterizaban por una alta tasa de accidentes, bajos salarios, frecuentes robos de salarios, excesivas horas extraordinarias y alta intensidad de trabajo. El acoso y el abuso por parte de los jefes era generalizado, pero los trabajadores migrantes contraatacaban con violencia o con maneras de resistencia no perceptibles. Entre 1993 y 1994 una primera huelga sometió a fábricas extranjeras, como la compañía japonesa Canon en Zhuhai. El régimen de migración del Estado (hukou), que divide a la población entre habitantes rurales y urbanos, se reafirmó mediante controles, deportaciones y violencia policial contra “ilegales”. En 1995, se aprobó la ley laboral china y, en aquella época, la oficina laboral oficial intervenido con asiduidad en conflictos laborales. Según Chris Chan, el Estado quería “absorber las acciones radicales de los trabajadores a través de canales legales gestionados por la Administración”.³

La entrada de China en la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 2001 llevó a un mayor incremento de la inversión extranjera. A pesar de que se relajó el régimen de migración interna, los nuevos centros industriales orientados a la exportación, como el DRP, experimentaron una escasez de fuerza de trabajo, ya que muchos migrantes (potenciales) se negaban a aceptar los horribles puestos de trabajo en fábricas con salarios bajos. Entre 2003 y 2007, el número de huelgas ilegales en China aumentó de manera llamativa y el DRP vio muchas olas de huelgas, especialmente en empresas extranjeras. Jay Chen ve ahí un “punto de inflexión” en el desarrollo de las protestas masivas en China.⁴

Desde entonces, las condiciones en las fábricas han mejorado algo de manera gradual, la intensidad del trabajo se ha reducido un poco, las horas extraordinarias han disminuido, así como la utilización de la violencia contra trabajadoras y trabajadores. Los salarios nominales han subido sustancialmente, como muestra el aumento regular de los estándares del salario mínimo estatal. En la zona económica especial de Shen­zhen, por ejemplo, se incrementó de 574 RMB al mes en 2001 a 1.000 yuanes en 2008. Sin embargo, los precios también subieron algo.

Hao Ren y otros describen cómo las huelgas empezaron con panfletos y teléfonos móviles, y cómo las protestas de otras fábricas fueron imitadas. De acuerdo con Chris Chan, durante la década del 2000, trabajadoras y trabajadores migrantes también aprendieron a sacar la huelga a la calle, más allá de los muros de la empresa. Llamaron a los medios de comunicación, bloquearon autopistas y circularon informes en Internet. Aparte de los trabajadores de la producción, en muchas otras huelgas también participaron jefes de bajo nivel y a veces incluso personal de oficina. Las autoridades reaccionaban una y otra vez con el uso de la violencia policial o incluso con el arresto de los activistas de la huelga.

La crisis global de 2008–2009 llevó a una oleada de despidos en China y, en particular, en el DRP. El régimen del PCC pospuso el incremento previsto de los salarios mínimos y modernizó las leyes laborales y los mecanismos de mediación, para reforzar la maquinaria estatal en la canalización de las luchas. El Capital utilizó la crisis para mejorar su coordinación y organización, e intentó cargar los costes de la crisis sobre los trabajadores –y sobre el Estado. En casos de quiebra de la empresa, las autoridades intervinieron a menudo y pagaron los salarios atrasados. Trabajadoras y trabajadores reaccionaron con huelgas defensivas contra el traslado, los despidos, los cierres, el robo de salarios, etc.

Después de la recuperación económica de 2009–2010 y el retorno a la escasez de trabajo, las tornas cambiaron de nuevo y la posición de los trabajadores salió fortalecida. En 2010 tuvo lugar una nueva oleada de huelgas. El punto de comienzo fue la huelga de los trabajadores de Honda en Foshan, quienes consiguieron un 35% de incremento salarial. De acuerdo con Hao Ren y otros, los trabajadores se mostraron en consecuencia más decididos, demostrando solidaridad y persistencia. Las huelgas ofensivas lograron un incremento salarial general y, en algunos lugares, los trabajadores demandaron que los sindicatos fueran puestos bajo control obrero.

Las huelgas continuaron sin cesar durante el período de 2011 a 2013, escribe el Boletín Chino del Trabajo (CLB, en inglés) en un informe reciente, y los salarios en las fábricas se incrementaron un 50% entre 2010 y 2013.⁵ Muchas empresas intentaron compensar el incremento de salarios mediante la reducción de horas extraordinarias y gratificaciones, introduciendo recuentos del tiempo de trabajo y mayores reducciones salariales por comida y alojamiento. Además, el Capital aumentó el uso de agencias de trabajo temporal y los contratos limitados de trabajo para ser capaz de reaccionar ante las fluctuaciones de la producción –y para dividir a las fuerzas de trabajo. En 2011, 60 millones fueron empleados en China mediante agencias de trabajo temporal.⁶ Una huelga excepcional, que tuvo lugar en abril de 2014, ilustra el conflicto de clase actual en el DRP:

Huelga en las fábricas de calzado Yue Yuen en Dongguan

Los capitalistas siempre serán capitalistas. –Trabajador de calzado para Adidas en Yue Yuen, después de la huelga en Dongguan⁷

Hasta 50.000 trabajadoras y trabajadores de todas las seis fábricas de calzado de Yue Yuen (裕元) en Dongguan, al sur de China,⁸ fueron a la huelga en abril de 2014, la mayor huelga de trabajadores migrantes que afectó a una empresa de inversión extranjera. Yue Yuen,
dirigido por el Grupo Pou Chen basado en Taiwán, es uno de los mayores productores de calzado por contrato, creando más de 300 millones de pares en 2013 –el 20% de la producción global de calzado deportivo e informal.⁹ Más de 400.000 empleados (2012) producen calzado para más de treinta marcas como Nike, Adidas y Reebok en fábricas en China, Indonesia y Vietnam.¹⁰

En Dongguan, Yue Yuen emplea a 60.000 trabajadoras y trabajadores en seis fábricas, produciendo sobre todo para Adidas y Nike. Mediante horas extraordinarias y gratificaciones, los empleados de Yue Yuen (incluyendo al personal de gestión) ganan un sueldo mensual medio de alrededor de 3.000 yuanes (490 dólares americanos). Sin embargo, los sueldos de los trabajadores de la línea de montaje parten de un mínimo local de 1.310 yuanes (210 dólares americanos), alcanzando de 2.200 a 2.800 yuanes (de 350 a 400 dólares americanos), una vez sumadas las horas extraordinarias, así como las bonificaciones individuales, grupales, de antigüedad y de asistencia. Cuando los pedidos son escasos y la producción es lenta, los salarios pueden ser incluso más bajos.¹¹

Alrededor de un 70% de los trabajadores de la producción en las plantas de calzado son mujeres. En las plantas de producción de suelas, son más del 50%, mientras que en las fábricas de molduras la mayoría son hombres. Más del 70% de los empleados han estado trabajando para Yue Yuen durante más de cinco años, de los cuales entre un 10 y un 15% han estado trabajando para Yue Yuen durante más de diez años. Muchos de estos trabajadores experimentados entraron en Yue Yuen a la edad de 18 o 19 años mediante parientes u otras personas de su mismo lugar de origen. Algunos ahora tienen hijos que también trabajan en la fábrica. Los trabajadores experimentados se conocen bien unos a otros todos y constituyeron la columna vertebral de la reciente lucha.¹²

Las relaciones entre los altos jefes taiwaneses y el personal chino (jefes de sección y encargados), de un lado, y trabajadoras y trabajadores, de otro, son tensas (excepto en la planta de moldura, donde la mayoría de los trabajadores son hombres y las relaciones laborales son más distendidas). El personal (a menudo también ligado mediante relaciones familiares o de lugares de origen) mide la eficiencia laboral, regaña a los trabajadores y les pone bajo presión para trabajar rápido e incrementar la producción. Por ejemplo, lo que antes se hacía en diez horas de trabajo ha de hacerse ahora en ocho horas. “La productividad de la línea de montaje es constantemente medida con un cronómetro. Cada movimiento tiene su tiempo estándar. Y la producción está determinada de acuerdo a ese estándar. Pero las personas no somos máquinas, ¿cómo pueden mantener esa velocidad y precisión durante un período continuo de ocho horas? La gente está cansada y necesita ir al baño, ¿no? Este método para determinar la producción es irracional e inhumano.” (Trabajador de Yue Yuen, abril 2014).¹³

En los últimos años, las trabajadoras y trabajadores de Yue Yuen han participado ya en protestas y huelgas a pequeña escala. En 2008, por ejemplo, cientos de trabajadores de una planta de moldura, insatisfechos con sus contratos laborales, se negaron a firmarlos. El patrón llamó a la policía, quienes sellaron las puertas de la fábrica para que nadie pudiera fichar en el trabajo. Los trabajadores se reunieron, entonces, frente a la puerta del edificio del Gobierno de Dong­guan.¹⁴ En luchas anteriores, incluso algunos de los directivos de la planta china de calzado se movilizaron con las trabajadoras y trabajadores, si no les gustaban las decisiones tomadas por los altos jefes taiwaneses.¹⁵

La reciente huelga estalló después de que los trabajadores descubrieran que la empresa no había estado pagando la totalidad de las contribuciones a la Seguridad Social requeridas para que los trabajadores jubilados obtengan la pensión completa.¹⁶ En vez de pagar las contribuciones a la Seguridad Social de acuerdo al salario mensual completo, la empresa sólo había pagado de acuerdo al salario mínimo mensual de la región. El fondo de pensiones es especialmente importante para las trabajadoras y trabajadores, porque –cuando las contribuciones han sido pagadas durante muchos años- tienen derecho a recibir una pensión o transferencia de dinero en su fondo de pensión acumulado, si cambian de empresa o provincia.

El Estado chino introdujo nuevos sistemas de bienestar social basados en contribuciones de ambos, empresarios y trabajadores, después de la disolución de las comunas populares en las zonas rurales a principios de los 1980 y la reestructuración y destrucción parcial del antiguo sistema de bienestar en las ciudades (“el Tazón de Arroz de Hierro”) en los 1990. Sin embargo, no todo el mundo queda cubierto y el sistema está mal financiado, sufre la corrupción y el incumplimiento de los empresarios, y no funciona bien. La mayoría de las pequeñas empresas simplemente no pagan sus contribuciones, y las compañías más grandes como Yue Yuen sólo pagan de acuerdo al salario mínimo legal, no de acuerdo al salario real. Ambos argumentan que, de lo contrario, disminuirían sus estrechos márgenes de beneficio y que perderían las ventajas de los costes laborales.¹⁷ El Gobierno hace la vista gorda con las empresas que se niegan a pagar sus contribuciones a la Seguridad Social o las que pagan menos de lo que les corresponde.

“La fábrica nos ha estado engañando durante 10 años”, dijo una trabajadora de Yue Yuen. “El distrito gubernamental, la oficina de trabajo, la oficina de la Seguridad Social y la empresa, todos juntos, nos han estado engañando.”¹⁸Otra fuente de descontento acumulado después del estallido de la huelga fueron los bajos salarios y el hecho de que los salarios no hubieran aumentado durante mucho tiempo. Cada vez que subía el salario mínimo en Dongguan, Yue Yuen reducía los pagos de gratificaciones a trabajadoras y trabajadores. Hubo un tiempo en el que Yue Yuen fue considerada una fábrica relativamente buena, pero ya no es el caso. Hay una alta tasa de rotación y, como dijo un trabajador al comienzo de la huelga: “¡Las trabajadoras y trabajadores simplemente han aprovechado esta oportunidad para expresar su ira!”¹⁹

Cronología

La confrontación comenzó con centenares de trabajadoras y trabajadores bloqueando un puente en Dongguan el 5 de abril de 2014.²⁰ Al no responder la empresa, el 14 de abril trabajadoras y trabajadores de varias plantas fueron a la huelga, y más de 10.000 protestaron en las calles. Cientos de antidisturbios agredieron y pegaron a trabajadores, y arrestaron a algunos que portaban pancartas.²¹ Más tarde, la policía permaneció en el área de la fábrica, y continuaron los arrestos durante la huelga. Esto incluyó, al menos, la detención de dos activistas de ONGs laborales de la región.²² Las trabajadoras y trabajadores demandaban nuevos contratos de trabajo, mejora en las condiciones laborales y cumplimiento íntegro de los pagos al fondo de seguridad.

El 15 de abril, la huelga se propagó a todas las seis fábricas de Yue Yuen en Dongguan e involucró a más de 50.000 trabajadoras y trabajadores, quienes pasaron sus tarjetas al principio de su turno de trabajo, pero no trabajaron. El 16 de abril, la empresa pidió negociar. Trabajadores se ofrecieron como representantes, pero cuando la empresa se negó a hacer concesiones, se rompieron las negociaciones y los representantes de los trabajadores fueron detenidos –supuestamente con la ayuda de los líderes del sindicato estatal Federación Nacional de Sindicatos de China (FNS; inglés: ACFTU).²³ El 17 de abril, la dirección de Yue Yuen prometió pagar las contribuciones futuras de la Seguridad Social, a partir del 1 de mayo, a condición de que las trabajadoras y trabajadores también paguen su parte de las contribuciones. Los trabajadores declararon que no volverían al trabajo hasta que la empresa pagara de una sola vez todas las contribuciones acordadas –dinero en efectivo, porque en este asunto no se fiaban ni de la empresa ni del Gobierno.

El 18 de abril, las mujeres y los hijos de los representantes de los trabajadores se manifestaron en las fábricas y frente al distrito de la Administración, pidiendo su puesta en libertad. El mismo día, 2.000 trabajadoras y trabajadores de otro complejo de Yue Yuen en la provincia de Jiangxi, que producían calzado para Adidas principalmente, se unieron a la huelga.²⁴ El 21 de abril, Yue Yuen prometió pagar una asignación mensual de 230 yuanes a partir del 1 de mayo. “Las trabajadoras y trabajadores declinaron esta oferta, expresando sentirse insultados por la pequeñez de la concesión y la desconfianza hacia la empresa a llevar a cabo lo prometido. En respuesta a las octavillas de los sindicatos rojos que anunciaban la asignación de 230 yuanes, las trabajadoras y trabajadores bromeaban sobre los años perdidos de pensión impagada e, incluso, si recibieran las pensiones completas más una asignación de 230 yuanes en el futuro, tampoco llegaría a cubrir el dinero que ya habían perdido. Muchos trabajadores ya habían trabajado en esa fábrica durante más de diez años y se estaban aproximando a la edad de jubilación. No trabajarían el tiempo suficiente como para acumular tanto en pensiones futuras y no podrían disfrutar de la asignación durante muchos años. Otros trabajadores sospechaban que, después de que volvieran al trabajo, la empresa encontraría simplemente la manera de despedirles y entonces no tendrían oportunidad de disfrutar de las futuras ganancias”.²⁵

Además, hay un problema con las contribuciones a la Seguridad Social: no era sólo Yue Yuen quien no pagaba las contribuciones completas, sino que los trabajadores tampoco lo hacían. “Ahora, la mayoría de trabajadoras y trabajadores en Yue Yuen no quiere pagar la Seguridad Social atrasada, porque tienen que pagar las contribuciones de sus propios bolsillos y no pueden permitírselo. ¡Los empleados a largo plazo necesitan un seguro social por valor de miles de yuanes! ¿Dónde pueden conseguir esa cantidad de dinero?”²⁶ En consecuencia, los trabajadores pidieron que Yue Yuen pagara ambos, la parte atrasada que la empresa adeuda y la parte de los trabajadores también.

El 22 de abril, las manifestaciones de apoyo a las trabajadoras y trabajadores de Yue Yuen tuvieron lugar en Hong Kong, Taiwán, Australia y en EEUU, mientras que en Dongguan el FNS intervenía de nuevo para intentar evitar la huelga. “Creo que lo habían coordinado –la federación [sindical], la policía y el patrón. Pegaron un puñetazo conjunto a los trabajadores.”²⁷ En este punto, la policía cerró las puertas de la empresa, para que las trabajadoras y trabajadores no pudieran entrar o salir y para que no pudieran pasar su tarjeta de empresa al principio del turno antes de volver a sus dormitorios. Después, la dirección quitó todos los cronómetros de los turnos de trabajo.²⁸

El 24 y 25 de abril, las autoridades locales emplazaron a más antidisturbios y los colocaron alrededor y dentro de las fábricas, deteniendo a trabajadores que no reanudaban el trabajo –todo para acrecentar la presión sobre las trabajadoras y trabajadores a que aceptaran el trato. Incluso policías de paisano accedieron a la fábrica y arrestaron a trabajadores que se habían negado a volver al trabajo. “¡La fábrica de calzado Yue Yuen se convirtió en la cárcel Yue Yuen!”, dijo un trabajador.²⁹ Otro comentó: “No tenemos más remedio que volver al trabajo. ¿Qué puedes hacer si tienes un hombre con escudo, porra y casco, de pie, a tu lado?”³⁰ Para el 28 de abril, alrededor de dos tercios de trabajadoras y trabajadores habían regresado al trabajo, mientras que los trabajadores de una de las plantas seguían adelante con la huelga.³¹

Valoración

La huelga fue organizada autónomamente, y las trabajadoras y trabajadores utilizaron sus smartphones y los chats de Internet para movilizar las protestas. Los directivos de la planta de calzado y trabajadores experimentados en otros casos jugaron un rol decisivo, pero, al igual que en otras huelgas, no lo hicieron abiertamente, para evitar represalias por parte de los patrones. La capacidad organizativa no fue igual en todas las plantas y secciones, con trabajadores estando preparados y relativamente bien organizados, mientras que otros se unieron a la huelga sin ninguna coherencia organizativa interna.³² También hay rumores de que Yue Yuen sobornó a los directivos de la planta de calzado, quienes permanecieron pasivos o jugaron un rol en la organización de la huelga, pero que finalmente ejercieron gran presión sobre los trabajadores, y utilizaron redes de amistad y violencia para forzarles a volver al trabajo. Los encargados de la cadena de montaje no fueron pagados, pero, según un trabajador, no pudieron soportar la presión y obligaron a los trabajadores a volver a trabajar.³³

“He trabajado aquí durante 15 años y no me voy a ir sin una respuesta apropiada”, dijo una trabajadora de 46 años de Hunan. “Muchos de mis compañeros de trabajo son mujeres: creían que éramos fáciles de acosar, pero estamos aquí para demostrarles que están equivocados.”³⁴ Los trabajadores en huelga de Yue Yuen se mantuvieron firmes durante dos semanas y declinaron propuestas de acuerdo de la empresa que solamente habrían solucionado parcialmente sus problemas. Querían ver dinero en efectivo en sus manos antes de rendirse o ser despedidos, y eso explica su determinación, ya que no es frecuente que en China las huelgas duren tanto tiempo.

“La huelga ha fracasado, no conseguimos el resultado que queríamos”.³⁵ Las principales razones del fracaso son la represión gubernamental y el hecho de que algunos trabajadores o bien pararon la lucha después de la concesión de los 230 yuanes, o bien continuaron pero con una actitud pesimista, porque no esperaban un resultado mejor y al final cedieron. El Estado intervino con fuerza, enviando antidisturbios y amenazando a trabajadoras y trabajadores, pero, a pesar del tamaño de la huelga y del hecho de que los trabajadores tomaron las calles, no reprimió la lucha inmediatamente o conjuntamente, sino que esperó un tiempo. No obstante, la represión tardía resultó exitosa.

“Aunque volvimos al trabajo, todavía albergamos resentimiento. Todas y todos nos sentimos agraviados hoy. Aparentemente, la huelga se ha resuelto, pero los problemas subyacentes siguen aún ahí. Después de todo, nos sentimos frustrados. Estamos especialmente descontentos por la represión del Gobierno hacia las trabajadoras y trabajadores. Nos sentimos todos muy furiosos de ser obligados a trabajar ahora.” Esta ira llevó a varios ataques hacia los directivos de la planta de calzado.³⁶

Yue Yuen anunció que la huelga le había costado a la empresa 27 millones de dólares americanos en costes directos, pérdidas de ganancias y gastos adicionales de transporte aéreo, y el acuerdo alcanzará los costes de empleados cerca de 31 millones de dólares americanos este año.³⁷ Yue Yuen ha estado sacando la producción fuera de Dongguan hacia las provincias del interior, así como a Vietnam e Indonesia durante años, a pesar de la preocupación por la falta de infraestructura y baja productividad. El incremento de las demandas y la militancia de las trabajadoras y trabajadores, y el haber obtenido sueldos más altos animaron al Capital a cambiar de lugar. Nike y Adidas comenzaron el cambio en la producción hacia áreas del interior o, por ejemplo, a Vietnam, donde los salarios son aún más bajos.

Incluso durante la huelga, Adidas reaccionó rápido y desplazó los pedidos. “Para minimizar el impacto [de la huelga] en nuestras operaciones, actualmente estamos recolocando a otros proveedores algunos de los pedidos futuros que originalmente fueron designados a Yue Yuen en Dongguan”, dijo por email una portavoz de Adidas. El fabricante alemán de calzado deportivo “tiene una cadena de suministro muy flexible”.³⁸ Durante la huelga, Adidas también desplazó equipo fuera de las plantas de Yue Yuen y lo envió a otras fábricas de calzado en la provincia de Guangdong.³⁹

Las nuevas huelgas en China

En las primeras etapas de la huelga, las trabajadoras y trabajadores incluso esperaban que el Gobierno pudiera ayudar a mediar en la disputa, pero vieron la verdadera cara del Gobierno cuando la intervención del sindicato intensificó la represión. Son sicarios y correveidile del patrón. Apagaron el fuego, pero quedan rescoldos y se encenderá otra vez. ¡Y en la próxima huelga estaremos por supuesto mejor organizados y dispuestos para el combate! –Trabajador de Yue Yuen, después de la huelga de abril de 2014⁴⁰

En lo respectivo a número de participantes en una única empresa, la huelga de Yue Yuen fue la mayor huelga de trabajadores migrantes en China desde el principio del boom en 1990. Generalmente, las huelgas son llevadas a cabo por decenas, cientos o unos pocos de miles de trabajadoras y trabajadores. Esta vez participaron más de 50.000. La huelga se expandió a otra provincia, lo que es un signo prometedor, pero no más allá. Duró aproximadamente dos semanas, mucho más que las pocas horas o días acostumbrados. Sin embargo, no fue más allá de los límites ya conocidos: incluyó paro de la producción, manifestaciones, confrontaciones con la policía, pero no llegó a una revuelta general, y terminó con algunas concesiones, pero no con la victoria de las trabajadoras y trabajadores.⁴¹

Los objetivos de los trabajadores que protestan han ido cambiando y se han multiplicado en los últimos años. Su lucha no es simplemente por la subida de salarios o la mejora de las condiciones de trabajo, sino por la seguridad laboral (frente a cierres y recolocación de empresas) y Seguridad Social. La huelga de Yue Yuen también refleja un cambio demográfico en la composición de los modelos de trabajadores y su migración. La gran ola de migración a los centros industriales como Dongguan comenzó en los años 1990 y, aunque muchos migrantes volvieron a sus aldeas o pueblos del interior, millones permanecieron en las ciudades. Algunos de ellos se están jubilando ahora (en China, los hombres generalmente a los 60 años y a los 50, las mujeres) y no tienen posibilidad de volver a la aldea o granja, así que piden las pensiones que les corresponden (en tanto en cuanto sus patrones hayan pagado las contribuciones a la Seguridad Social).

En un entorno económico cada vez más volátil y en medio de los temores del final del boom, la escasez de trabajo en el corazón industrial de China ha continuado, si bien ha cambiado la balanza de poder entre el Capital y los trabajadores. La habilidad de las trabajadoras y trabajadores para organizarse y luchar ha crecido en los últimos años mediante el uso de las redes sociales. Nuevo hardware en forma de smartphones ha llevado Internet a los bolsillos de millones de trabajadores, mientras que el nuevo software como el twitter chino weibo y WeChat han permitido enviar noticias, fotos y películas. Ambos son utilizados para la organización, así como para la exposición pública de las condiciones laborales, con el objetivo de hacer presión sobre el Capital y el Estado. Un número cada vez mayor de huelgas se expande y desencadena más protestas en otras fábricas (algunas veces, de la misma empresa). Y la huelga de Yue Yuen es parte de una serie de protestas obreras que comenzaron en marzo e incluyeron los almacenes Wal-Mart y varias fábricas, incluso Samsung, Nokia e IBM, así como profesorado, barrenderos, taxistas y conductores de autobús.⁴² Además de las huelgas, estallidos violentos de ira pública continúan en China. En uno de los casos, algunos oficiales de la dirección urbana (chengguan) fueron apaleados por la multitud en Cangnan, en la provincia de Zhejiang, después de que hubieran acosado a un vendedor callejero y matado a un hombre que había tomado fotos de ese incidente.⁴³

Todavía no está clara la importancia o ejemplaridad de la huelga de Yue Yen y la oleada de huelgas de la primavera de 2014 para el desarrollo futuro de las relaciones de clase –por ejemplo, comparada con la oleada de huelgas en las empresas de propiedad estatal (EPE –SOE, en inglés) a principios de la década de 2000 o la oleada de huelgas del verano de 2010, que tuvieron implicaciones a largo plazo: el Gobierno cambió su retórica e introdujo políticas sociales a principios de 2000, y la ola de huelgas de 2010 estableció la clase trabajadora migrante como un actor reconocido en la sociedad y política chinas.

En los últimos años, las autoridades se han mantenido lejos de las protestas y huelgas, siempre y cuando fueran pequeñas, pero cuando los conflictos se han expandido o han afectado a empresas de mayor tamaño, generalmente han intervenido. Según CLB, la policía intervino en el 20% de los casos de huelga que había investigado, en su mayoría cuando las trabajadoras y trabajadores “tomaron las calles” o “quebrantaron el orden social”.⁴⁴ A mediados de 2012 y durante la segunda mitad de 2013, el número de intervenciones policiales y arrestos a activistas de huelgas se incrementó drásticamente, y en 2012 las autoridades ejercieron mayores acciones contra las ONGs que apoyaban a los trabajadores.

Sin embargo, la reacción del Estado central chino a la huelga de Yue Yuen y otras recientes demostró de nuevo su dilema: de un lado, le interesa subir los salarios, condición necesaria para agrandar el mercado interno de China y disminuir la dependencia de las exportaciones y el impacto de la cada vez más baja demanda extranjera. De otro lado, tiene miedo de la intensificación del conflicto de clases que puede no tener meras implicaciones económicas sino políticas para el gobierno del PCC y el Capital en general. En recientes luchas, esto ha llevado a situaciones donde la actividad huelguística era tolerada dentro de ciertos límites y para un espacio de tiempo determinado, pero todavía reprimida si se excedía un cierto tiempo o llevaba a enfrentamientos en la calle.⁴⁵ Esto refleja en parte el interés del Estado central, quien juega el rol del “capitalista colectivo” que intenta asegurar la estabilidad social y la continuación del sistema de la acumulación de capital, y el Estado local, quien está directamente conectado con el proceso de explotación y la acumulación de beneficios a través de arrendamientos, propiedades, etc.

Ilegales organizados

Sorprendentemente, Hao Ren y otros concluyen en su libro sobre las huelgas en el DRP que muchos paros laborales, manifestaciones y bloqueos de calles han sido “espontáneos” en los últimos años.⁴⁶ Jay Chen, por el contrario, subraya que “la resistencia individual y las protestas colectivas fueron en muchos casos acciones no espontáneas ni intuitivas, sino cuidadosamente planeadas y organizadas. Las estrategias de protesta estaban más y más optimizadas también.”⁴⁷ Los casos de huelga publicados en el libro de Hao Ren y otros también muestran la prepa­ración, solidaridad, circulación y procesos de aprendizaje durante las huelgas. Atestiguan las contracciones cotidianas que las trabajadoras y trabajadores de las líneas de montaje encuentran cada día en los dormitorios y en las cantinas, e ilustran cómo la cooperación de los trabajadores es no sólo el único modo de producción, sino también de organización rebelde.

La importancia de las huelgas y de las olas de huelgas reside en el hecho de que dan un empujón a esta organización rebelde. Las trabajadoras y trabajadores en huelga tienen la oportunidad de reconocer que sus problemas son también los problemas de otros muchos trabajadores. La experiencia de lucha les puede sacar de su aislamiento, competitividad y miseria social, y ofrecerles maneras de tomar medidas colectivas. Este proceso se puede ver en China en los últimos años. Las experiencias de huelga circulan, las tácticas huelguísticas son evaluadas, las estrategias colectivas se ponen a prueba, emergen activistas y envían señales para acciones de solidaridad. Se extiende la comprensión de que los paros laborales pueden forzar concesiones y permitir a los trabajadores escapar de la vorágine cotidiana durante unas horas o días.

Las luchas son generalmente sobre demandas económicas, pero también sobre las expectativas no cumplidas, la monotonía diaria, la injusticia y la degradación. Las huelgas y otras formas de resistencia han sido más ampliamente aceptadas, no sólo entre los trabajadores migrantes, desde la oleada de huelgas de 2010. Algunos incluso empiezan a trabajar en fábricas solamente para aprender de otros trabajadores y apoyar sus luchas.⁴⁸

La CLB escribe que las trabajadoras y trabajadores en China “se están dando cuenta de que (…) pueden en realidad hacerlo solos y salir adelante sin sindicato alguno”, pero “tendrán más oportunidades de crear una presencia fuerte, unificada y sostenible en el lugar de trabajo si reclaman tal unión por sí mismos”.⁴⁹ Pero, ¿es la reforma y toma del poder de los sindicatos una condición previa para una mejora continuada de las condiciones de trabajadoras y trabajadores? CLB ignora el papel que los sindicatos han jugado en la separación de los trabajadores, en el debilitamiento de las luchas e, incluso, en el empeoramiento de la explotación, por ejemplo, en Sudáfrica, Brasil o India, y cómo los sindicatos ofrecen sus servicios para la integración y la pacificación de las luchas.

Las huelgas ilegales, antes que nada, son signos de la actividad autónoma de una clase obrera y ayudan a los participantes a superar las divisiones, desprenderse de la paternalización de las jerarquías sindicales y establecerse como un movimiento más allá de rituales de asociación social. Prácticamente, se puede impedir la asimilación de las luchas si los manifestantes siguen las ideas propuestas por Hao Ren y otros: “Las huelgas deberían ser organizadas de manera mucho más simple, cuando las trabajadoras y trabajadores hayan realizado acuerdos secretos y llevado a cabo acciones de antemano –la mayoría de ellas como ralentizaciones escondidas”, y “es una gran ventaja, si existen cuadros que puedan llevar la huelga desde su origen. También es aplicable cuando la huelga es organizada y un núcleo de trabajadores la apoya. De esa manera, es posible evitar la represión de la huelga por parte del capitalista y continuar la lucha de una manera organizada.”⁵⁰

En una región con tal cantidad de concentración de capital como en el DRP, resulta especialmente importante formar grupos de trabajadoras y trabajadores que eviten la represión, pero que también se nieguen a tomar parte en la construcción de un movimiento obrero adecuado para el capitalismo –y centrarse en el desarrollo de su habilidad para la lucha, su potencial perturbador y su poder para transformar el orden social en cada huelga.

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Notas

1 http://www.scmp.com/comment/article/1499178/china-cant-ignore-workers-well-being-if-it-wants-avert-strikes

2 Consultar el artículo introductorio en Hao Ren et al., Streiks im Perlflussdelta. em>ArbeiterInnenwiderstand in Chinas Weltmarktfabriken, Vienna (2014). En chino: http://laborpoetry.com/forum.php?mod=viewthread&tid=492

3 Chan, Chris King-chi, Contesting Class Organization: Migrant Workers’ Strikes in China’s Pearl River Delta, 1978-2010, International Labor and Working-Class History, #83 (primavera 2013): p. 112–36.

4 Chen, Chih-Jou Jay, Die Zunahme von Arbeitskonflikten in China: Ein Vergleich von ArbeiterInnenprotesten in verschiedenen Sektoren, in: Eggers, Georg, et al., Arbeitskämpfe in China. Berichte von der Werkbank der Welt (Vienna, 2013), p. 78–105.

5 CLB (China Labour Bulletin), Searching for the Union. The Workers’ Movement in China 2011–13 (febrero 2014): http://www.clb.org.hk/en/sites/default/files/File/research_reports/searching%20for%20the%20union%201.pdf

6 http://www.clb.org.hk/en/sites/default/files/File/research_reports/searching%20for%20the%20union%201.pdf

7 https://portside.org/2014-05-07/plying-social-media-chinese-workers-grow-bolder-exerting-clout (citando un artículo del New York Times).

8 Dongguan se ha convertido en una ciudad industrial de ocho millones en las últimas dos décadas. Atrapada entre Shenzhen y Guangzhou, es el centro de la estructura económica para las exportaciones de las manufacturas por contrato, por ejemplo, la producción de componentes o el montaje de elementos prefabricados para grandes marcas internacionales. La mayoría de trabajadoras y trabajadores son migrantes de las áreas rurales y otras provincias.

9 http://www.4-traders.com/YUE-YUEN-INDUSTRIAL-HOLD-1412683/news/Yue-Yuen-Industrial–Strike-hit-footwear-company-resumes-production-18349136/

10 http://www.yueyuen.com; http://www.bloomberg.com/news/2014-04-21/china-strike-at-nike-adidas-factory-extends-to-sixth-day.html
; http://sinosphere.blogs.nytimes.com/2014/04/17/workers-strike-at-shoe-factory-over-benefits-dispute/?_php=true&_type=blogs&_r=0

11 http://www.corpwatch.org/article.php?id=15947

12 http://blog.sina.cn/dpool/blog/s/blog_ed2baf420101wdoo.html (en chino), http://www.clb.org.hk/en/content/defeat-will-only-make-us-stronger-workers-look-back-yue-yuen-shoe-factory-strike

13 http://www.clb.org.hk/en/content/defeat-will-only-make-us-stronger-workers-look-back-yue-yuen-shoe-factory-strike

14 Ibid.

15 Ibid.

16 Las empresas chinas tienen que pagar las contribuciones para pensiones, asistencia médica y desempleo, lo que bien puede suponer más del 10% del sueldo del empleado, consultar una explicación en inglés al respecto: http://www.china-briefing.com/news/2012/02/21/mandatory-social-welfare-benefits-for-chinese-employees.html y: http://www.chinalawblog.com/2013/11/china-employer-taxesemployee-taxes-are-we-having-fun-yet.html

17 http://www.chinalaborwatch.org/news/new-482.html

18 http://revolution-news.com/china-thousand-yue-yuen-nike-adidas-factory-workers-strike-unpaid-pensions/

19 http://www.clb.org.hk/en/content/defeat-will-only-make-us-stronger-workers-look-back-yue-yuen-shoe-factory-strike

20 Aquí se puede consultar una cronología de la lucha: http://www.ilabour.org/Item/Show.asp?m=1&d=2957 (en chino)

21 Una pancarta decía “Devolución de nuestro seguro social, devolución de mi fondo de vivienda”, ver vídeo al respecto http://youtu.be/6Ca-hoozEGE y otro más http://www.bbc.com/news/business-27059434

22 Para fotos sobre la presencia policial y detenciones, consultar http://revolution-news.com/china-thousand-yue-yuen-nike-adidas-factory-workers-strike-unpaid-pensions/ y

http://revolution-news.com/biggest-strike-chinas-history-enters-6th-day-police-arrested-organizers-workers-battle-swat-troops/

23 http://www.ilabour.org/Item/Show.asp?m=1&d=2957

24 http://www.scmp.com/comment/article/1499178/china-cant-ignore-workers-well-being-if-it-wants-avert-strikes

25 Notas tras visitar Dongguan y debates con trabajadoras y trabajadores,
abril de 2014.

26 http://www.clb.org.hk/en/content/defeat-will-only-make-us-stronger-workers-look-back-yue-yuen-shoe-factory-strike

27 http://www.clb.org.hk/en/content/defeat-will-only-make-us-stronger-workers-look-back-yue-yuen-shoe-factory-strike [我怎么感觉他们好像是商量好了,工会,警察,资方,打一套组合拳,对象就是员工]

28 https://portside.org/2014-05-07/plying-social-media-chinese-workers-grow-bolder-exerting-clout

29 http://www.clb.org.hk/en/content/defeat-will-only-make-us-stronger-workers-look-back-yue-yuen-shoe-factory-strike. El entrevistado también declara que los trabajadores habían hablado con la policía, quienes en realidad eran simpatizantes de los trabajadores, pero dijeron que recibían órdenes.

30 Ibid.

31 http://www.bloomberg.com/news/2014-04-25/china-tells-nike-shoemaker-to-rectify-striker-benefits-by-today.html;http://www.clb.org.hk/en/content/defeat-will-only-make-us-stronger-workers-look-back-yue-yuen-shoe-factory-strike

32 Ibid.

33 Ibid.

34 http://www.clb.org.hk/en/content/pressure-local-authorities-forces-many-yue-yuen-strikers-back-work

35 http://www.breitbart.com/system/wire/614cdcb4-53e9-415b-a2bb-aebf5f1ee76a

36 http://www.clb.org.hk/en/content/defeat-will-only-make-us-stronger-workers-look-back-yue-yuen-shoe-factory-strike

37 http://www.bloomberg.com/news/2014-04-25/china-tells-nike-shoemaker-to-rectify-striker-benefits-by-today.html

38 http://www.bloomberg.com/news/2014-04-24/adidas-to-move-some-output-from-strike-disrupted-factory.html

39 https://www.chinalaborwatch.org/news/new-484.html

40 http://www.clb.org.hk/en/content/defeat-will-only-make-us-stronger-workers-look-back-yue-yuen-shoe-factory-strike

41 En ese sentido, el comentario (en http://wire.novaramedia.com/2014/04/5-reasons-the-strike-in-china-is-terrifying-to-transnational-capitalism) de que esta huelga fue una “negociación colectiva mediante disturbios” parece una exageración.

42 Consultar un artículo resumen en http://www.clb.org.hk/en/content/worker-protests-china-surge-after-lunar-new-year; sobre la huelga de los taxistas en Dongguan: http://www.scmp.com/news/china/article/1487693/dongguan-cabbies-launch-strike-amid-business-slowdown; sobre la huelga de barrenderos en Foshan: http://www.ilabour.org/Item/Show.asp?m=1&d=2926; sobre la huelga de conductores de autobús en Shenzhen: http://www.clb.org.hk/en/content/thousands-bus-company-workers-strike-shenzhen, http://www.clb.org.hk/en/blogs/jiayi/nineteen-year-old-activist-plays-key-role-shenzhen-bus-strike, http://www.ilabour.org/Item/Show.asp?m=1&d=2924; sobre la huelga de profesorado en Henan: http://www.highbeam.com/doc/1G1-365467396.html,http://www.clb.org.hk/en/content/teachers-strike-rural-henan-enters-tenth-day;
sobre Walmart: http://www.globaltimes.cn/content/856685.shtml, http://www.clb.org.hk/en/content/walmart-workers-changde-stand-firm-deadline-looms; en IBM: http://www.clb.org.hk/en/content/workers-stand-firm-ibm-strike-enters-ninth-day; en Nokia: http://www.clb.org.hk/en/content/dismissed-nokia-workers-seek-reinstatement-through-arbitration

43 http://www.refworld.org/docid/5358dafb4.html, http://revolution-news.com/china-violent-government-thugs-beaten-death-angry-crowds-killed-man-documenting-brutality/

44 Consultar la nota al pie núm. 5.

45 http://america.aljazeera.com/opinions/2014/4/chinese-labor-reformdongguanshoefactorystrikesocialinsurance.html

46 Consultar la nota al pie núm. 2.

47 Consultar la nota al pie núm. 4.

48 Consultar, por ejemplo, la película “Die neue Generation – Fabrikarbeiter in Südchina” de un director perteneciente a una familia de trabajadores migrantes, que fueron a trabajar a una fábrica y documentaron su vida cotidiana allí: http://de.labournet.tv/video/6554/die-neue-generation-fabrikarbeiter-suedchina

49 Consultar la nota al pie núm. 5.

50 Consultar la nota al pie núm. 2.